本病是一种慢性进行性疾患。在婴儿的早期患者除皮肤有咖啡牛奶斑外，其他症状很少;随着年龄增长症状逐渐增多，主要表现为皮肤色素斑和多发性肿瘤。脑膜和脑实质也可发生神经胶质瘤或脑膜瘤。
  
    1．皮肤表现:皮肤症状往往比神经系统症状出现得早，有以下几种表现形式，
  
    (1)咖啡牛奶斑(cafeaulaitspot):为本病的一个重要体征。多于出生时便已存在，可见于身体的任何部位，但以非暴露部位多见。典型的病损表现为地图样浅棕色色素斑，可随年龄的增长而逐渐增多。这种斑虽然也可见于正常人，但超过4~6处就应该考虑为本病的病理体征。约20%的患者在腋窝与会阴部有雀斑状色素沉着，为有诊断意义的皮损之一。
  
    (2)皮肤肿瘤:即发生于皮肤及皮下的多发性神经纤维瘤或软纤维瘤。在儿童期即可出现， 到青春期后明显发展。好发于躯干、四肢及头部。肉眼观察为一些柔软淡红或正常皮色 的无痛性肿物，有蒂或无蒂;大小不一，常为数毫米至1厘米，也可更大;数目一般较多，多者甚至可达数百个。
   
    2．神经系统表现:50%的患者有神经系统的症状。由于肿瘤生长的部位不同，症状也多种多样。
   
    (1)中枢神经系统:脑膜瘤或脑实质内肿瘤根据发生的部位可出现相应的局限性神经系 统症状，如癫痫发作、偏瘫、颅内压增高等。10~20%的患者有智力低下、语言和运动发育迟缓。
   
    (2)周围神经:周围神经中以听神经受累最多见，表现为单或双侧听神经瘤。临床上出现耳鸣、进行性耳聋和小脑症状。其次为三叉神经纤维瘤、视神经胶质瘤或其他颅神经肿瘤。视神经胶质瘤出现进行性视力减退，最后导致失明。脊神经发生肿瘤者也不少见，特别是马尾神经的肿瘤常是本病的重要体征。
  
    (3)其他表现:骨、肾上腺、生殖系统及血管也可发生肿瘤而引起相应的症状，如骨质、破坏、高血压等.